Nieuws Eemland Wijnen

De brief die Lisa McGuigan ontving, kwam van de Franse regering. Nieuwsgierig maakte ze hem open. Een onderscheiding misschien voor haar Australische wijnen? Nee, een aanmaning. Binnen vier weken moest ze de naam van haar wijnlijn veranderen, want anders zou er een rechtszaak komen. Lisa, de vierde generatie van wijnbouwersfamilie in Hunter Valley, niet ver van Sydney, had als merk Hermitage Road gekozen, naar de weg waaraan haar kelder ligt. Maar, zo stelden de Fransen, wij hebben een ‘appellation’ die Hermitage heet, dus die naam is beschermd. In retrospect bleek de sommatie een geluk bij een ongeluk te zijn. Hij dwong McGuigan (41) om een nieuwe naam te denken – en dat werd een nog sterkere: Tempus Two. In haar eerste jaar, ruim een decennium geleden, produceerde ze zesduizend dozen van twaalf flessen, tegenwoordig ruim twintig keer zoveel.Dit succes is mede te danken aan Lisa’s grote energie. Na tien jaar in de hotelbranche te hebben gewerkt moest ze als zelfstandige, volstrekt onbekende wijnproducente persoonlijk pubs, restaurants en wijnwinkels langs gaan om afzetpunten te vinden, zowel in de Hunter-regio als in Sydney. ‘Het duurde vijf jaar voordat er sprake was van enige penetratie in de markt’, zegt ze achteraf. Wat eveneens hielp was de bijzondere presentatie die ze uiteindelijk voor Tempus Two wist te ontwikkelen. Omdat de meeste wijn door vrouwen wordt gedronken, wilde ze flessen creëren die net zo mooi en onderscheidend zijn ‘als een modeaccessoire’, en die je graag meeneemt naar een etentje. Ze kwam op het idee om haar beste wijnen te bottelen op speciale Italiaanse flessen met een label van tin. De nieuwe uitmonstering van Tempus Two werd enthousiast ontvangen en won meer onderscheidingen dan welk ander Australisch wijnmerk ooit. Voorts bouwde McGuigan in 2003 een spectaculair nieuw keldercomplex waar jaarlijks honderdduizenden mensen ontvangen worden, niet alleen om te proeven, maar tevens voor concerten en het Japanse restaurant.

Maar al deze elementen zouden zinloos zijn geweest zonder dat aan de wezenlijkste voorwaarde werd voldaan, namelijk een hoge wijnkwaliteit – en die is er. Lisa en haar vrouwelijke keldermeester Liz Jackson selecteren in allerlei Australische gebieden de best mogelijke druiven en verwerken die met de grootst mogelijke zorg. Min of meer exotische rassen worden niet geschuwd. De droge witte Tempus Two Verdelho 2007 van de Varietal Range (instaplijn) smaakt frappant fris en elegant, met zowel florale aspecten als opwekkend fruit van grapefruit en andere citrusvruchten (€8 à €9). Dezelfde serie biedt ook een geurige, knisperend frisse, zowel citrus als wat plantaardigheid bevattende Semillon Sauvignon Blanc 2007 (€6 à €7), en een gulle, kruidig-fruitige, tevens van toast en vanille voorziene Shiraz (€8 à €9). Een tinnen label dragen de zeer sappige, lekker fruitige Pinot Gris 2006 (€19 à €20) en de in zijn soort uitmuntende Pinot Chardonnay 2005, een van Champagne-variëteiten vervaardigde mousserende wijn, heel levendig van karakter met een vleugje specerijen en fruit van limoen plus groene appel (€20 à €21). Uit de middenreeks, die met koperkleurige labels, zijn de Tempus Two wijnen evenmin te versmaden, waaronder de besfruit en laurier bevattende Cabernet Merlot 2005 (€15 à €16). Met haar wijnen heeft Lisa McGuigan inmiddels meer dan dertig medailles gewonnen. ‘Ik dank de Fransen nog dagelijks’, roept ze lachend.